Issue des courants de pensée Constructiviste et de l’école de Palo Alto (fondée par Gregory Bateson avec le concours de Donald D. Jackson, John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch, William Fry, Karin Schlanger et Paul Watzlawick), la Thérapie Brève a pour ambition de résoudre en peu de temps et de manière efficace la plupart des problèmes psychologiques (relationnels, émotionnels, liés au corps) dans «l’ici et maintenant».
Dans un premier temps, l’attention est portée au système dans lequel le patient évolue et la manière dont il dysfonctionne. Ensuite, la compréhension du problème permet de proposer des expériences concrètes (tâches à réaliser pendant et/ou entre les séances) afin de modifier son comportement  et l’amener à retrouver un fonctionnement qui lui convient mieux. Cette approche est responsabilisante, elle permet au patient de comprendre sa situation, de la faire évoluer en étant acteur et d’en ressortir enrichi de nouveaux apprentissages.

Cette approche non-jugeante et non-normative est respectueuse du rythme de chacun. Elle nécessite la mobilisation du patient pour son propre changement.